Ah ! les voyages ! Avez-vous déjà songé à échanger votre
maison et même votre véhicule avec un couple ou une famille d'un autre
pays. Un troc intéressant qui réduit les coûts de voyage, permet de se
faire des amis à l'étranger et qui vous donne l'illusion d'habiter
véritablement un quartier comme si vous vous y étiez établis ! Voici
d'abord quelques conseils si cette formule vous intéresse !
- à défaut d'avoir des contacts, utilisez les services
d'une agence facilitant ce type de contacts;
en joignant ce type de groupes, vous augmentez vos chances de réaliser un
échange sans pépins; les familles contactées auront des références et
celles ayant posé problèmes seront connues de l'agence. Mais attention,
l'agence ne fait que faciliter les contact et ne s'engage ni à vous
protéger ni à valider la qualité des candidatures. Toutefois, un
abonnés fautifs ne pourra s'inscrire à nouveau.
- préparer votre candidature; généralement,
vous aurez peu d'espace pour vanter les mérites de votre demeure;
hormis l'annonce publiée via l'agence, profitez d'un film quasi
terminé de votre caméra pour prendre quelques photos de votre maison
(cour/jardin, devant, salon, cuisine, chambre ...) et de votre
véhicule. Pourquoi ne pas sauvegarder le tout en html et le mettre
sur votre site sans l'insérer dans vos onglets; quelques pages
discrètes dont vous pouvez donner l'adresse "secrète" aux
candidats potentiels d'échange.
- planifier ce type de départ votre
départ au mois 8-10 mois avant les vacances; il faut généralement
souscrire à ce type de système au début de l'automne pour un échange
l'été suivant; la distribution de bottins et la mise en ligne sur Internet des coordonnées des
intéressés potentiels se
fait souvent durant le temps des fêtes et la sélection inter-individus est
généralement complétée fin février.
- choisissez (lorsque possible) un lieu central vous
permettant de rayonner; bien que les distances soient parfois plus
courte en Europe ou dans d'autres pays, vous pourriez être tenté de
visiter passablement et vous serez tenté de revenir à la
"maison" le plus souvent pour optimiser vos frais de séjours
- préparer un contrat amical écrit précisant les particularités de votre échange (ex. # km maximal autorisé
avec votre véhicule, facturation des interurbains, conduite à tenir en
cas de vols, bris ou accidents ...)
- clarifier vos besoins et vos attentes en ayant
plusieurs contacts avant le départ (ex. acceptez-vous de prendre
soins de plantes, d'un animal; voyez-vous un inconvénient à ce que
l'on fume dans votre maison, à partir de quel âge acceptez-vous que
des jeunes adolescents soient laissés sans surveillance dans votre
maison, acceptez-vous que vos amis invitent d'autres personnes dans
votre maison durant leur séjour etc ...) Nul doute que le courrier
électronique facilite le tout ! Ah oui ! nous
rêvons presque tous d'un château, de grands jardins ... mais notre
expérience révèle qu'un échange équitable (nous n'avons pas dit égal
mais bien semblable) est plus agréable pour toutes les parties.
- ayez une copie de tous vos numéros importants
- préparez votre accueil; un petit guide
d'accueil précisant les avantages et particularités de votre maison (ce
qui est brisé, ce qui ne fonctionne pas) accompagné d'une cassette vidéo
facilite le tout; on prend facilement pour acquis que des équipements
simples (toilette, laveuse, cafetière, vidéo, serrure ...) seront
facilement utilisé par vos visiteurs; notre expérience indique bien
le contraire après toutes sortes de difficultés rencontrées à faire
fonctionner une cuisinière au gaz, une laveuse combinée à une minuterie,
une serrure capricieuse ! Vous verrez. Il n'est PAS INUTILE de
laisser à la vue les principaux manuels d'utilisation de ces appareils si
vous les avez encore en votre possession. Votre guide sera bonifié au
fil du temps.
- conservez une fiche (et mieux encore un bac de
rangement) de documentation utile; on pense évidemment à des
brochures touristiques, des cartes routières; mais vos visiteurs
apprécieront des bouquins d'auteurs de votre région, des magazines (ex.
numéro spécial sur les Québécois), un journal local, une liste des
services offerts dans votre municipalité, une carte de votre ville (qui
vous est inutile mais combien utile à celui qui veut la découvrir) etc ...
- prévoir une adresse électronique sur un site réseau
(ex. Hotmail)
- prévoir quelques contacts pour vos
invités; on peut leur laisser un double des clés, leur
demander de passer jeter un coup d'oeil (ça sécurise, ça assure une
présence complémentaire à 1-2 reprises, ça donne surtout un coup de main
à vos invités en cas de problèmes)
- prêter les cartes d'usagers utiles à vos
invités; ajouter sur votre profil, le nom de vos invités au club
vidéo, à la bibliothèque ...
Voici une liste des principales questions qui nous sont
posées ...
- Quels sont les coûts ? Avec Intervac, un
affichage dans le bottin principal (publié décembre ou janvier) coûte
environ 120 $CDN (prière de consulter le site pour valider le montant
applicable à ce moment). On vous offrira une publication dans les
bottins subséquents du printemps (pas vraiment utile à notre avis).
- Doit-on prendre des assurances supplémentaires ? Évidemment,
il faut vérifier les clauses de vos polices d'assurance.
Généralement, il n'y a aucun frais supplémentaire pour les assurances
biens-meubles (i.e. certains assureurs retirent durant le séjour de vos
invités la clause de vol sans effraction i.e. que seul un vol avec
effraction pourra donner lieu à un remboursement) ou les assurances
auto. Toutefois, vous devez vous assurez d'avoir une couverture
santé adéquate (la couverture RAMQ peut être insuffisante), une assurance
annulation (si jugé nécessaire). En France, généralement votre
hôte pourra vous couvrir au niveau biens, meubles et auto (bris) à partir
de son assurance.
- Avez-vous eu des bris, des dommages, des problèmes
? Pas à ce jour; nous pensons que la meilleure formule
consiste à un échange réciproque (i.e. que vous occupez la résidence de
ceux qui habitent chez vous). Encore une fois, clarifiez dès le
départ ce qui est abîmé; le constat d'un bris en cours d'échange
est désagréable lorsqu'on doute subsiste quant au coupable (est-ce nos
enfants ou était-ce ainsi à notre arrivée ?)
- Vaut-il mieux se voir ou pas ? Si oui, quand
? Il est agréable de se voir au début et à la fin, pour
clarifier les choses, se remettre les clés, établir un "trust
final". Chacun des échanges a donné lieu à un souper-bilan et
une journée d'échange. Il convient de clarifier cet aspect de part
et d'autres pour éviter qu'une des 2 familles soient déçues ou irritées
par trop ou pas assez de temps passé ensemble. Rappelez-vous qu'il
s'agit de VOS vacances et qu'il vous revient de clarifier le tout.
- Doit-on laisser le frigo plein ? Et le
garde-manger ? Notre expérience révèle que peu de ce qui est
laissé est utilisé ? Par gêne, par goûts différents ?
Évidemment, tout ce qui est non périssable peut (et est) utilisé (ex.
savon à lessive, sel, sucre, épices...); avec le temps, nous
laissons peu mais recherchons 2-3 choses typiques.
- Ce système d'échange fonctionne-t-il avec d'autres
pays ? Absolument bien que notre expérience se limite à la France et
la Grande-Bretagne.
Nous avons reçu chaque année des dizaines de propositions de la France et
un nombre limité d'autres pays (ie. Suisse, Belgique ...). Il
faut dire que nous n'avions inscrit que peu d'autres pays.
- Peux-t-on prêter notre bottin à quelqu'un d'autre ?
Sans doute bien que le système repose un échange entre membres d'Intervac
; Intervac n'intervient pas au moment du troc mais peut toutefois
rayer de ses membres tout abonné qui n'aurait pas respecter la propriété
d'autrui suite à un échange.
- Le bottin est-il vraiment utile compte tenu des sites
WEB ? En fait, depuis que la plupart des sociétés qui
chapeautent ces échanges ont migré leur contenu sur le WEB, tout passe par
internet. Ces sites offrent en général une interface facile à
utiliser et permettent d'effectuer des requêtes très précises (ex qui
veut venir au Canada, à une période donnée ?). En outre, la mise en
ligne de ces informations fait en sorte que de nombreuses ententes se font
dès décembre (i.e. plus de 6 mois avant les vacances d'été).
- Doit-on donner/prendre des références ?
Quand on a déjà échangé, nos "amis" constituent d'excellentes
sources. Nous n'avons jamais pris de références et nos ententes ne
reposent que sur l'échange mutuel d'informations (i.e. couriel, écrit,
téléphone).
- Peux-t-on NE PAS prêter notre véhicule ? Bien
sûr. Il ne faut toutefois pas s'attendre à en recevoir un !
- Ce système fonctionne-t-il à l'année ? Oui bien
que la plupart des échanges se font en été ! Pourquoi ne pas
échanger un appartement à Paris pour 2 semaines en avril ou mai ? Ou
un ranch au Texas en juin ? Il suffit de trouver la famille soeur
intéressée par votre coin de pays.
- Ce système convient-il aux familles nombreuses ? Dans
le bottin, on voit que ce système s'adresse à une variété de professions
et à des familles de 0 à 5 enfants ! (voire plus mais généralement
2-3).
Consultez Intervac pour plus d'informations. Nous avons
déjà réalisé
trois (3) échanges
avec des familles de France (région de Nantes, Nice et Bordeaux) avec beaucoup de plaisirs et de
satisfaction de même qu'un (1) échange en Grande-Bretagne.
Seuls les abonnés peuvent accéder à la base de données grâce à un nom
d'usager et un mot de passe.
Outre Intervac, il faut souligner les autres sites
suivants que nous n'avons toutefois jamais utilisé pour fin d'échanges :
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