ALEXANDRE JEAN-JOSEPH LE RICHE de la Pouplinière (1693-1762), originaire du Limouzin, fils d'Alexandre Le Riche, receveur du grenier à sel de Chinon et de Thérèse Le Breton; ex-mousquetaire devenu fermier général et inévitablement riche et mécène, était féru d'opéra et ami de Jean-Philippe Rameau. Il a tenu un premier salon rue Neuve des Petits-Champs, centre d'un société composée de gens de lettres et musiciens dont faisait partie Rameau. Après une décade de liaison, La Pouplinière a épousé Françoise Catherine Thérèse Boutinon des Hayes (1714-1752), née à à Paris, fille de Mimi Dancourt et petite-fille de Florent Dancourt, comédienne et femme du monde française. En 1739, La Pouplinière acquit un hôtel particulier parisien au 59, rue de Richelieu, où Rameau et sa famille occupèrent un appartement. Fréquentaient le salon du couple de la Pouplinière, une « foule de gens de tous les états, tirés indistinctement de la bonne et de la mauvaise compagnie ». Le surnom de « Ménagerie », et, au maître, celui de « Sultan » leur furent attribués.

Le gotha qui fréquentait ce salon comprenait entre autres Voltaire, le compositeur et violoniste Jean-Joseph Cassanéa de Mondonville, le mécanicien Jacques de Vaucanson, le peintre Carle Van Loo et sa femme, cantatrice italienne; Jean-François Marmontel, Jean-Jacques Rousseau, Charles Pinot Duclos, le pastelliste Maurice Quentin de La Tour, l'abbé Guillaume Raynal, Jean-Baptiste Antoine Suard, le savant Charles Marie de La Condamine, Bernard-Joseph Saurin, le chimiste Jean Darcet, le peintre Jean-Siméon Chardin, le sculpteur Jean-Baptiste Pigalle, l'historien et philosophe David Hume, l'historien Edward Gibbon et la plupart des ambassadeurs étrangers. Les militaires étaient représentés par les maréchaux de Maurice de Saxe et Ulric, comte de Lowendal enfin par Louis-François-Armand du Plessis, duc de Richelieu, trouble-fête du ménage La Pouplinière. Ajoutons les musiciens Carl Philipp Stamitz et François-Joseph Gossec et Frédéric Melchior, baron Grimm.