L'OBSERVATOIRE CÉRÈS (1975-1982)

À compter du mois de juin 1962, date de fondation du Club d’Astronomie de Saint-Hyacinthe, le rêve de construire un observatoire commence à être caressé par les premiers membres du groupement : Guy Chabot, André Robert, Jean-Guy Niquette, Jacques Nadeau, Édouard Toutant, Germain Coulombe, Gilbert Brouillette, Paul-Émile Moquin, Louis Côté et André Bouchard. Durant trois années consécutives, des expositions seront tenues à l'Hôtel de ville maskoutain et au Marché centre de la ville pour publiciser les projets scientifiques du groupement et accroître les adhésions. Radio-Canada en prêtant les maquettes de l'émission Atomes et Galaxies et le futur Planétarium Dow en fournissant sa maquette, collaboreront à ces événements.

Divers modèles de bâtiment d’observation seront rapidement conçus, mais c’est dans l’édification de miroirs de télescopes que cette première fournée prendra corps. Le livre de Jean Texereau sur la construction de télescopes astronomiques sera leur bible durant de longues années.

Sous la direction d’André Robert, peintre et futur enseignant en arts plastiques, un premier miroir de 150 mm (6 pouces) est réussi en 1963. C’est Édouard Toutant qui sera le fier propriétaire d’un télescope muni de cet instrument de champ court.

Enfin c’est pour l’édification d’un miroir de 255 mm (10 pouces) que s’orientent les travaux de la collectivité des amateurs maskoutains d’astronomie. La monture (berceau déporté) première version est due à l’artiste et fondeur Germain Coulombe. Le miroir à champ court (F 5.89) sera terminé en 1964. Le projet sera mis en veilleuse durant six années, faute de moyens.