L'OBSERVATOIRE CÉRES (1975-1982)

Sous l'incitation de Jean Jubilville et d’André Bouchard, des amateurs de la génération suivante comme Réal Plante et Jean-Pierre Arpin s’initient à l’astronomie. Leur enthousiasme juvénile fera bouger ce projet. Le Club d’astronomie est devenu en 1970 Société et compte plus d’une trentaine d’adeptes dans ses rangs.

En 1973, survient une occasion en or d’acquérir un terrain propice. Des terrains sont en vente pour une bouchée de pain à Saint-Eugène de Grantham, situé à une vingtaine de kilomètres de Saint-Hyacinthe. Leur composition est de sable et terre donc pauvre pour l’agriculture en général si fertile dans la plaine du Saint-Laurent. Mais la société n’est pas incorporée. André Bouchard conçoit une stratégie d’urgence. Le terrain sera acquis par un triumvirat formé de Jean-Pierre Arpin, Réal Plante et lui-même, financé par les fonds du groupement. Un montant de 450$ est consacré à l’acquisition d’un terrain de 6 arpents (180 pieds) de large par 6 arpents de profondeur. Le terrain est de moitié composé d’un champ en friche et l’autre de l’orée d’une forêt. L’arpent de façade est défriché et un ponceau est aménagé pour l’entrée des lieux. La propriété est située dans le rang Brodeur à St-Eugène-de-Grantham à environ huit kilomètres de l'Autoroute Transcanadienne.

La Société d’Astronomie de Saint-Hyacinthe, pour récolter des fonds monte un audiovisuel d’astronomie intitulé Gravitation universelle et système solaire et conçu en fonction du programme scolaire en vigueur à cette époque. Grâce à l'aide providentielle de Jean Lasnier, sept commissions scolaires et CEGEP du Québec feront l’acquisition du document éducatif. Cette opération rapportera 1,700$ qui permettront d’installer le bâtiment de l’observatoire, le télescope et d’électrifier l’emplacement. Réal Plante trouvera un nom à cette station scientifique d’amateurs : l’Observatoire Cérès.